在营帐内，听到这个消息后，原本平静的脸上，露出了一个阴冷的笑。
次日中午，宋还旌刚指导完一轮操练，便接到传召：皇上已亲至琼林苑，命他立刻前往临时御用行宫觐见。
宋还旌穿过守卫森严的禁地，走进临时行宫内一处僻静的偏殿。殿内陈设简单，皇帝正坐在主位上，面容平静，看不出丝毫波澜。禁军统领秦霄侍立在侧，低眉顺眼，俨然一副忠诚的下属姿态。
“臣宋还旌，接驾。”宋还旌单膝跪地，行礼。
“起来吧。”
皇帝没有直接提及信件，而是拿起案上的一份军报，随意问道：“琼林苑的操练，可还顺利？”
宋还旌沉稳回道：“回禀陛下，禁军将士体魄尚可，但战法与边军有异，臣正在整肃，需时日方可见效。”
皇帝微微颔首，目光缓缓移向宋还旌，目光如炬：“朕知你辛苦。只是有些事情，不得不谨慎。”
他示意秦霄。秦霄立刻躬身，从袖中取出一封密信，交予皇帝。皇帝却看也没看，直接扔给了宋还旌。
“你自己看吧。”
密信写道 ：“臣副统领秦霄奏上，军中近日流言四起，皆言总教头与外族书信往来频繁。臣恐流言动摇军心，亦恐将军受人蒙蔽，故恳请陛下派人核查，以正视听，望陛下明察。”
宋还旌接过，迅速看完，心中已是了然。他将信放回案上，抬头道：“回禀陛下，是内子写来的家书。”
秦霄立刻躬身，脸上满是惶恐：“陛下明察！臣并非针对宋将军。只是近日军中流言四起，皆传宋将军与边境私通款曲。臣身为副手，若知情不报，是为不忠；若任由流言在此关键时刻动摇军心，是为无能。臣……实在是左右为难，只望陛下圣裁，还宋将军一个清白！”
皇帝目光一沉，转向宋还旌，伸出一只手：“信呢？”
宋还旌神色坦然，从怀中贴身的衣袋里取出那封被折迭得整整齐齐的信笺，双手呈上：“这是内子家书，所述不过是府中琐事。臣知晓琅越文字敏感，故而贴身收藏，未敢示人。不想竟惹出这般误会。”
他顿了顿，补充道：“陛下若有疑虑，大可传召译官，当场译出。”
皇帝看着那封还带着体温的信，伸出两根手指，将其夹了过来。
殿内瞬间死寂。秦霄目光避开，神色不变，宋还旌依旧跪得笔直。
皇帝摩挲着那粗糙的信封，目光深沉地盯着宋还旌那双毫无惧色的眼睛看了许久。
他清楚宋氏一家的忠诚，其父兄为国捐躯，宋还旌本人去年大败琅越，年初又冒着风险查清了工部贪腐案，现在正为自己训练禁军——此乃国之利刃，可用之才。更何况，江捷的身份是他亲自赐婚所定，为一封家书大动干戈，既显得天子气量狭小，亦寒了宋还旌这等忠勇之臣的心。
他需要宋还旌为他卖命，而不是让他心生怨怼。
最终，他并没有拆开，而是随手将信扔回宋还旌面前。
“不必了。”
他的目光转向秦霄，“秦将军，你忠于职守，朕已知晓。宋将军之妻，是朕亲赐的将军夫人。 往后凡事，要多思量一二。”
皇帝的目光再次落回宋还旌身上，声音变得冷峻又威严：“朕信你之忠诚。但宋还旌，你今日身居高位，你的一言一行，都关乎国体。你与内子通信，用中原语便是，为何偏要用外族文字？ 这等行事，是轻率，更是失察。朕要你警惕，往后绝不可再有此事。此回到还罢了，若有再犯，定罚不饶。”
宋还旌低头，语气恭敬：“臣知错。请陛下责罚，臣定当警醒，绝不再犯。”
皇帝缓缓收回目光，挥了挥手：“行了，都回去操练吧。”
宋还旌行礼后起身，他看着秦霄躬身退出偏殿的背影，眼底没有毫无波澜，如同看着一个死人。
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