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“臣等叩见陛下，君后殿下，愿陛下万岁，君后千岁——”

苏玉牵着黎明澈一同坐在主位龙椅之上，这才出声

“众卿平身吧”

“谢陛下。”众人这才起身，各自落座。

沈欢与谢珩的位置被安排在靠近主位的左侧，黎朝没有王，他们夫夫便是满朝文武中品阶最高的臣子，位置自然显赫。

前朝萧家的那些宗亲，苏玉都给了一些不大不小又没有实权的闲职，安置在京城各处宅邸中，既全了体面，也断了他们再起波澜的可能。

苏玉照例做了开场

“今日设宴，一则共度新春、二则与诸位卿家同乐，三则款待四方来使。

诸位远道而来，朕与君后深感欣慰。

黎朝虽立国未久，但四海升平、万邦和睦。

今日宴上，不论国别、不分尊卑，只管开怀畅饮，尽兴而归。”

话音落下，群臣齐声应和。

随后便是各国使臣依次上前献礼。

北蛮与往年一样，献上的是上好的骏马与皮毛，言辞间满是豪迈，说愿与黎朝永结兄弟之谊。

西疆是第一次来，献上的是一对夜光杯以及一株千年雪莲。

黎明澈对夜光杯不感兴趣，但他对千年雪莲比较感兴趣。

雪莲的功效就是祛风除湿、温肾助阳，通经活血，针对苏玉的畏寒也有一定助益。

至于夜光杯这种东西，讲真，他真不稀罕。

南诏使臣献上的是一株一人高的红珊瑚，通体莹润，枝桠舒展如烈焰腾空，在灯火映照下流转着温润的光泽。

黎明澈嘴角抽了抽，这玩意儿，是他当年卖给南诏的，如今倒成了他们献回来的礼。

兜兜转转，又回到了自己手里。

不知贵国此番前来，所求为何？

之后便是那些小国的礼物，无非是些珍玩奇巧、地方特产，虽不贵重，却也透着几分诚意。

倒是炎阳使臣送上的是一串通体赤红的琉璃珠串，每颗珠子都打磨得圆润透亮，在灯火下泛着温润的光泽。

使臣躬身道：“此珠名为‘赤焰琉璃’，乃我炎阳镇国之宝，此珠佩戴可暖身驱寒，对畏寒之症尤有奇效。

我国国主特命臣将此珠献于大黎皇帝陛下，愿陛下龙体安康，福泽绵长。”

苏玉闻言，目光在那串赤焰琉璃上停留片刻，点头道：“炎阳国主有心了，此珠朕收下了。代朕谢过国主美意，来日必有回礼。”

使臣闻言大喜，躬身再拜，退归席位。

黎明澈看了一眼炎阳国使臣，使臣身上的穿着虽干净整洁，但衣料却已洗得有些发旧，袖口处还隐约可见细密的补痕。

小国来使，能拿出镇国之宝献上，已是倾其所有、诚意十足。

不是有求于黎朝，便是想换取些实质性的庇护。

献礼之后便正式开席，殿内丝竹渐起，舞姬鱼贯而入，水袖翻飞间，满堂觥筹交错。

苏玉端坐主位，目光扫过殿中诸人，最后落在炎阳使臣身上，略一沉吟，便唤来内侍低声吩咐了几句。

内侍领命悄然退下，不多时便到了炎阳使臣席前。

“澈儿，你去看看炎阳所求为何。他们倾国献宝，若所求不过分，便应下也无妨。若所图甚大，也不必当场应承，先记下回来再说。”苏玉侧头小声低语道。

黎明澈微微颔首，放下手中酒盏，不着痕迹地起身离席。

暖阁内，炎阳使臣正垂首候着，见黎明澈推门而入，连忙起身行礼，神色间带着几分局促。

“外臣拜见君后殿下。”楚星岚躬身行了个大礼，双手交叠于额前，姿态放得极低。

“免礼。”黎明澈抬手虚扶，目光在他洗得发白的袖口上掠过，语气温和却带着几分审视。

“贵使远道而来，倾国献宝，诚意本君已尽知。不知贵国此番前来，所求为何？”

楚星岚闻言，喉头微动，沉默片刻才低声道：“回君后殿下，外臣此来，实为求援。

炎阳地狭民寡，北有强邻虎视，南有流寇滋扰，国中粮储不丰，兵甲不精。

去岁又逢大旱，民不聊生，实已到了山穷水尽的地步。

国主命外臣携镇国之宝而来，非为献媚，实是恳请大黎垂怜，许我炎阳一隅安身立命之地。

炎阳上下愿世代称臣，岁岁纳贡，绝无二心。”