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一行人行进速度极慢，深厚积雪每一步都耗费巨大体力。孙彩儿走在队伍中段，冷风吹散方才脸上燥热，心底却久久无法平静。雪坑之中那一幕画面，一遍一遍在脑海之中回放，她暗暗摇头，想要驱散那些画面，可心底清楚，从方才看见那一幕开始，很多事情，已经再也回不到从前。

苏有酒一行人将苏木与秦臻救回苏家院落时，时日已至午后申时，四下天光微微发沉，漫天残雪被冷光衬得一片惨白。苏奶奶带着雨哥儿，寸步不离守在灶房之内，灶膛里木柴烧得噼啪作响，一口硕大铁锅盛着沸水，腾腾热气袅袅升腾，氤氲了半间屋子。老人的心就如同这锅下摇曳不定的火苗，悬在半空，每一分每一秒都在煎熬，一刻不停地盼着外头能传来动静。

院门外终于传来苏有酒一行人疲惫的呼喊声，那熟悉的声响撞入院中，苏奶奶浑浊的眼眸骤然亮起，心头那块沉甸甸大石猛地一颤。她全然不顾屋外刺骨的寒风，脚下几乎踉跄，急急忙忙冲出灶房。待到目光落在孙彩儿搀扶着、浑身冻得虚弱无力的苏木身上时，积攒了整整一夜的惶恐、担忧、绝望瞬间冲破心防，眼泪如同溃堤的山洪，滚滚落下。

她脚步踉跄的走上前，苍老颤抖的双手轻轻抚上苏木冻得泛出青紫的脸颊，指尖触到那一片冰凉，嘴唇哆嗦许久，喉咙像是被一团滚烫的棉絮死死哽住，半晌发不出半点声响。片刻之后，一声撕心裂肺的哭喊才冲破桎梏，回荡在落满残雪的小院：“我的木哥儿……你总算回来了啊！”一声哭喊，裹着彻夜无眠的担惊受怕，藏着白发老人险些崩溃的绝望。

苏有酒将冻了一夜的骡子牵到柴房中拴好，转头吩咐赵春梅，备好麦糠与温水来喂养这牲畜。苏盛背着腿脚不便的秦臻，孙彩儿搀扶着摇摇欲坠的苏木，跟着苏奶奶一起回了灶屋。

灶膛内明火跳动，滚滚暖意缓缓包裹住二人冻僵的四肢，一点点驱散深入骨髓的严寒。不多时，苏盛与孙彩儿折返三房，端来两大碗滚烫浓稠的红糖姜水与饭菜，递到苏木与秦臻手中，给二人暖身及饱食。苏奶奶早已提前烧好了泡澡的热水，在她的安排下，洗澡水一桶一桶抬进了苏奶奶的卧房。

苏木靠着灶火烘烤许久，身上血气缓缓回转，又吃下满满一碗热气腾腾的饭菜，体力已经恢复不少，正好入浴浸泡热水，驱散一身寒气。反观秦臻，腿脚之上布满深浅交错的刮伤，昨夜流血不少，伤口又遭严寒冻伤，万万不可浸水泡澡。苏奶奶便守在灶房之内，一盆盆打来温水，协助秦臻擦拭身躯、手臂与腿脚。粗糙却温暖的掌心，细致拂去他身上一路风尘与冰雪。

苏有酒知晓秦臻的伤势耽搁不得，片刻不敢停歇，裹紧厚袄，动身去往村中请草药郎中上门诊治。

这场百年难遇的大雪灾席卷整座青山村，陈郎中连日来忙得脚不沾地。村里大半村民都遭受冻伤，风寒发热者络绎不绝，更有数户人家屋顶积雪太厚轰然坍塌，不少村民被坍塌木料砸伤。一户接一户的求医请求接踵而至，陈郎中背着药箱，奔走在积雪封死的村道上，几乎没有片刻喘息。

天色缓缓沉落，暮色如同厚重灰布笼罩整片山野，天边最后一缕日光消散殆尽，苏有酒才终于领着身背药箱、满身疲惫的陈郎中踏进苏家院门。

陈郎中先是伸手搭上了苏木的腕脉，指尖静静感受脉搏起落。一番诊查过后，郎中缓缓点头，所幸只是严寒侵袭、体力透支，内里脏腑并无大碍，只需要静心休养，慢慢调养即可。

随后陈郎中再转身来到秦臻身旁，专心查看秦臻脚踝伤势。他取出烧酒，仔细煅烧银针，小心翼翼挑开伤口边缘冻坏坏死的皮肉，每一下动作都牵动筋骨，痛得秦臻额角青筋根根暴起，后槽牙死死咬紧，咯吱作响。他硬是咬着牙关，一声痛呼都未曾溢出喉咙，只是侧脸转向火光照不到的暗处，下唇被牙齿狠狠咬住，压出一圈惨白的齿痕。

清理完毕，陈郎中撒上自家研磨的金疮药粉，再取干净棉布层层包扎妥当。包扎结束，郎中郑重叮嘱，这十日之内，伤口万万不可沾水，一旦浸水发炎，很容易落下跛足的病根。随后他提笔写下数副驱寒暖身的汤药方子，嘱咐苏奶奶每日晨昏煎好，给苏木、秦臻二人服下。

就连那头侥幸熬过风雪的老骡子，郎中也没有忽略，仔细检查了骡子冻伤的蹄掌，还有脖颈被缰绳磨破的伤口，同样配好草药，吩咐拌进食草之中，一日三餐投喂，连续饲喂七日，方能慢慢好转。

收拾药箱准备辞别之时，陈郎中像是随口闲谈一般，开口问道：“昨夜那场暴风雪何等酷寒，你们二人被困野外整整一夜，冰天雪地，寻常壮汉都难以熬过。莫说是人，就算是山中野兽，在外冻上一宿，恐怕也要冻僵。我行医数十年，甚少见到受冻一夜，还能撑到天亮、尚可行走归来之人，昨夜你们究竟是如何熬过去的？”

这一句问话来得猝不及防，苏木同秦臻下意识对视一眼，空气之中